The glorious firefighting volunteers

Eindelijk hebben we mogen opdraven in onze rol als vrijwillige spuitgasten.

Helaas was het niet de bedoeling dat we met water of vuur gingen spelen...

Eerder hadden we al een tekst gezien waarvan de bedoeling ons niet helemaal duidelijk was -een grootse speech over het belang van de brandweer. Afgezien van het dubieuze Engels hadden we ook zo onze bedenkingen over de inhoud. "Glorious firefighters"..."Today, in the face of the flags, we promise..." ?!?!? Who, me??

Toevallig was ons gevraagd of we het Engels wilden verbeteren. Graag! Glorious sneuvelde, maar het bleef een nogal bombastisch, overdreven geheel.



Zondagavond werd ons verteld dat we de volgende ochtend bij de brandweer werden verwacht voor een voorbespreking. Het was toch echt de bedoeling dat we tekst de volgende dag zouden uitspreken op een podium midden op West Street (zeg maar de Kalverstraat van Yangshuo). We zouden afwisselend een paragraaf in het Engels voordragen en een dame van de brandweer zou het corresponderende stuk in het Chinees doen. We moesten alleen nog even afstemmen waar de overgangen zaten.

We gaven aan dat we toch ook nog even de tekst wat wilden verbeteren. Ok, maar dan wel graag de lengte gelijk houden en niets veranderen aan de inhoud en de paragraaf indeling. Tuurlijk. 's Avonds, na een uurtje puzzelen is het ons gelukt er wat verteerbaars van te maken zowel qua Engels als qua inhoud.



Afijn, op dinsdagochtend gingen we naar "West street" waar een podium was opgebouwd waarvoor vier rijen brandweer-vrijwilligers stonden opgesteld. Voornamelijk lokaal klapvee, vertelde Trent, de jongen van onze school die alles bekokstoofd had, plus wat Westerse toeristen die dankzij een flinke kater nog niet helemaal door hadden wat er aan de hand was (boffers!).



Na de lange speeches van de verzamelde commandanten uit de regio moesten wij op. We hadden bedacht dat wij onze tekst om en om zouden doen maar dat was niet de bedoeling. Graag één persoon en toen keken ze allemaal naar mij (Geert). De dame waarmee ik de speech voorlas werd nog wel even zenuwachtig toen ik van m'n eigen papiertje las en niet van de 'officiële' Engelse versie. Maar Trent wist haar te overtuigen dat het op hetzelfde neerkwam.

Na vijf minuten was het over, alleen nog een paar fotootjes en de vlag vasthouden en een officieel certificaat in ontvangst nemen: we zijn nu officieel 'firebrigade propaganda ambassadors'.

Lunch met de lokale officials moesten we afslaan omdat we daarna weer naar een schooltje moesten voor ons 'echte' werk hier.

Het schijnt dat onze foto nu op allerlei websites in China staat.



Het komt ons niet slecht uit: op onze scholen doen we gewoon een lesje over fire prevention en evacution! We hebben ook een setje mooi geïllustreerde folders meegenomen vol Chinglish: zo is er de xxx en de xxx method, om er maar een paar te noemen.

Ondertussen ging het lesgeven gewoon verder deze week. Daarover binnenkort meer.

O ja, en de 'promises in the face of the flags' werd "Standing here under these impressive flags, we hope..."